动物也会“计划生育”

科学们通过长期的观察和研究发现，一些较高等的哺乳动物在长期繁衍的过程中，为了顺应“适者生存”的自然法则，也具有一种控制生育的本能。

栖息在埃及尼罗河畔的非洲大象能够根据当地食物供求的情况进行“计划生育”——决定是多生还是少生后代。譬如，在尼罗河一侧，由于树木茂盛，杂草丛生，食物丰富，母象每隔4年就可生一胎；而在尼罗河的另一侧，由于气候环境恶劣，食物来源困难，母象就相隔9年才产下一头幼象。

同样，生活在非洲的羚羊也具类似的节制生育本领。雌羚羊倘若“阴差阳错”地受孕怀胎过早，它们可以把快分娩的胎儿继续留在腹内，采用“过期妊娠”法，尽量推迟分娩的时间，等到春暖花开、万物生长的季节到来时产下幼仔，从而保证哺乳期间能够有足够的食物，不至于使它的后代挨饿受冻。

瑞典的动物学家特·沙恩兹通过长期的观察和研究发现，生活在瑞典南部的红狐狸的数量并不受它们主要的食物——野兔的多少所约束，当自然界中野兔的数量明显减少时，这种红狐狸既没有因此而远离原来的活动范围，也没有因为饥饿而大批死亡。这种动物本能地懂得，在饥寒交迫的状况下，继续繁殖后代是不明智的。它们能够采用减少繁殖的办法来逃避饥饿和死亡的威胁，借以保存自己，在这种情况下，红狐狸的繁殖数量明显减少，大约只有正常年景的一半。